[요약] 카카오는 AI 역량 강화를 위해 핵심 사업을 'KakaoAI'와 'KakaoX'로 분할하며, 이를 통해 소비자 중심의 AI 서비스를 확대하고 새로운 수익 모델을 창출할 계획입니다.
2026년 8월 21일자 기사 기준, 카카오가 인공지능(AI) 역량을 강화하기 위해 카카오톡을 포함한 주요 사업 부문을 두 개의 법인으로 분할할 계획이라고 발표했습니다.
이번 분할안은 최근 진행된 이사회에서 승인되었으며, 카카오는 내년 1월 1일까지 분할 절차를 완료하고 1월 27일에 KakaoAI를 재상장할 예정입니다.
새롭게 설립되는 'KakaoAI'는 카카오톡을 포함한 주요 서비스를 관리하며, AI와 광고 및 커머스를 결합하여 'AI 핵심 기업'으로 성장하는 것을 목표로 합니다. 카카오는 2030년까지 KakaoAI의 매출을 6조 원 이상으로 확대한다는 구체적인 목표를 제시했습니다. 신설 법인의 수장은 정신아 대표가 맡게 됩니다.
기존의 카카오 법인은 'KakaoX'로 사명을 변경하며, 미래 성장 동력을 위한 투자 전문 부문 역할을 수행하게 됩니다. 모바일 결제, 모빌리티 플랫폼, 엔터테인먼트 계열사 등은 KakaoX 산하에 그대로 유지됩니다.
주주들에게는 현재 지분 비율에 따라 신설 법인의 주식이 배정되며, 분할 비율은 KakaoAI 36%, KakaoX 64%로 결정되었습니다. 카카라는 KakaoX를 지주회사로 전환할 계획은 없으며, 두 회사는 독립적으로 운영될 것이라고 밝혔습니다. 창업자인 김범수 의장은 두 회사 모두에서 최대 주주 지위를 유지하되, 경영 및 지배구조에서는 현재와 같이 거리를 둘 것으로 보입니다.
이번 구조 개편은 글로벌 AI 경쟁이 심화되는 상황에서 소비자 중심의 AI 서비스(AI 에이전트 등)에 대한 투자를 가속화하기 위한 전략적 움직임으로 분석됩니다. 카카오는 이미 자체 AI 모델인 '카나나(Kanana)'를 기반으로 다양한 일상 밀착형 AI 서비스를 제공하고 있으며, 작년에는 OpenAI와의 파트너십을 통해 카카오톡 내에서 ChatGPT를 이용할 수 있는 환경을 구축한 바 있습니다.